英汉翻译中认知视点的把握

提要:由于各民族对人类共同生活的世界有着不同的价值观念、审美情趣、伦理道德、礼仪风俗等文化特征,在翻译过程中,既要保持原文所特有的语言信息,又要使译文读者能准确地掌握其实际含义,这就要求译者在翻译过程中对语言、民族特征和思维习惯等认知视点有一个准确的把握。

关键词: 认知视点　　民族特征　　思维习惯

作者: 沈再英,女,1964 年生,浙江财经学院外国语学院讲师。(杭州　310012)

对人类共同生活的世界,各民族有着大致相同的认识,这是人类交际的基础。然而,不同的民族对客观世界感知的角度不同,认知视点不尽相同,思维方式和心理习惯也存在一定差异。认知视点的不同会导致译者在语义理解和传译中的困难。因此,如何确定对所译作品的认知视点,成了译者能否成功地完成信息从原文传递到译文的决定性因素。

一、认知视点的差异

由于各民族看待世界的眼光和方式不同,客观世界中存在的事物,在不同民族的心理就会产生不同的象征意义。而汉民族思维的惯性可能导致对英语中许多事物喻意理解上的失误。对于vinegar ———“醋”,汉民族的思维习惯是把它同“嫉妒”联系起来。特别是指男女关系方面的,如:吃醋,醋意。而英语中的vinegar一词的联想含义是坏脾气、不高兴、尖酸刻薄———speech ,temper , etc. of a sour and acid character. ( TheOxford English Dictionary ,1978)

国防工业出版社出版的《英汉词海》(1988) 将“Thesmile couldn’t disguise the vinegar in her voice. ”译成:

“笑容掩饰不住她声音中的醋意”,显然是不妥当的,因为“vinegar”一词易引起汉语读者的错误联想。而上海译文出版社出版的《英汉大词典》(1993) 同引这一例句,汉语译为:“她的笑容无法掩饰她尖刻的语气”,便准确地传达出了vinegar 一词的喻意。

(1) She couldn’t risk Mrs. Merriwether writing another letter to her mother. “ You old buffalo !” Shethought , her face crimson with suppressed fury.“牛”这一形象,按汉语的思维习惯是“吃苦耐劳”,“任劳任怨”的象征。而英语民族的思维习惯是常常把buffalo 同“恐吓,愚弄别人,令人讨厌的人”联系起来。因此,为准确地传达出原文的含义,也宜采用释义的方法来处理:

“你这令人讨厌的老东西!”她压着一腔怒火,满脸憋得通红。

英汉民族往往把认知视点落在不同的特征上,反映到语言上,则是表达方式和表达出发点的不同甚至相反。例如,在英语的思维习惯里,chrysanthemum 总是与葬礼、墓地联系起来,而在汉语文化中,菊花傲霜斗雪,具有“冰清玉骨、一身正气”的喻义。同样,“龙”

是中华民族“威严、权威”的象征,而在英语文化的思维习惯中则是“邪恶”的象征。

英汉民族认知视点上的差异还表现在对同一事物具体与抽象特征敏感落点的不同。在对事物进行描写时,英语的思维习惯往往把观察重点和视觉中心落在较为抽象的特征上,并以抽象的特征来修饰、说明更为具体的东西,而汉语的感知视点恰恰相反。

(2) From the calm of her place under the acacia tree ,

on the swing canopy seat , Mrs. Fairfax listened withgrowing impatience to the loud choke of croquet ballscracking the silence of afternoon ?

在描写一个地方时,英语原文作者把视觉中心落在这一地方的抽象特征上:calm ———宁静,但是,照字面直译为“从她那地方的宁静里??”,汉语读者显然不能接受。因此,还必须按汉语的观察习惯,把中心视点转移到较为具体的方面———her place ,以其抽象的特征calm来修饰、说明具体的事物her place ,可译为:“合欢树下,宁静的地方,费尔费克斯太太坐在树阴的秋千椅上,听着吵闹的槌球声打破午后的沉寂,心理愈来愈不耐烦。”

(3) That was my funeral money and I want it back.

在翻译这类句子时,一般采用认知视点转换的方法,即按汉语的思维习惯和认知视点,重新组织原语字面所表达的信息,用符合汉语习惯的方式,把原文完整、明了地传达给读者:这是我买棺材的钱,我要把它讨回来。

翻译活动不仅是两种语言的转换,更是两种文化的接触。翻译不仅是语言符号的对应,重要的要传译民族文化的内涵。

二、翻译中认知视点的确立

文学作品的风格,既是作者个性特征的体现,又是对其现实生活的反映。

从主观上来说,每位作家的人生经历不同,其处世观念、个性和文化艺术修养也不同,所以,不同的作家有不同的写作风格,其风格也就成为反映这位作家的一面镜子。

从客观上讲,作家所处的特定历史时期、特定的社会阶层和民族也对其作品形成非常深远的影响。

以下是引自美国著名作家马克·吐温的一句名言:

(4) It was a splendid population —for all the show ,

sleepy sluggish - brained slothes stayed at home. 作者一连用了五个首韵词(Alliteration) 与前面splendid 相呼应,

词义的色彩正好相反,造成了强烈的诙谐和幽默的效果。

众所周知,马克·吐温的写作风格的最大特点是诙谐幽默。在翻译这句话的时候,既要考虑到原文的修辞方法,又要做到与原文风格一致。马红军的翻译在众多的译文中非常符合原文的风格:这帮人个个出类拔萃———因为凡是呆板、呆滞、呆头呆脑的呆子都呆在家里了。

不同社会、不同阶层的人们言行方式不尽相同。

在文学创作的过程中,作者总是通过对不同人物及其言行的描绘,塑造出各种各样的人物形象。正如人们不能期望一个乡巴佬说话温文尔雅,我们也无法想象一个有良好教育背景的人说出粗俗下流、不堪入耳的脏话,除非他(她) 心情糟透了,需要用骂脏话的形式来发泄一下。

(5)“I had not known you a month before I felt thatyou are the last man in the world whom I could ever beprevailed on to marry. ”这是简·奥斯汀的名作之一《傲慢与偏见》中伊丽莎白拒绝达西的求婚时说的一句话。

上海译文出版社出版的译文如下:“我还没有认识你一个月,就觉得像你这样一个人,哪怕天下的男人都死光了,我也不愿意嫁给你。”

因为极深的偏见,伊丽莎白对达西说话毫不留情,

怀恨在心,这是极有可能的。但是,在奥斯汀所生活的年代,像伊丽莎白这样一个有家庭教养的淑女来说,决不会当着众人的面说出“天下的男人都死光了”这样粗俗的话。

奥斯汀所生活的时代的小说非常注意对人物从语言到行为的刻画。主人公伊丽莎白是一位出身良好, 具有道德修养之人,像“天下的男人都死光了”这样的脏话怎么能符合她的身份呢?

因此,译者在翻译过程中如果只是把认知视点落在原文人物的形象突出而忽视了人物的社会文化背景和人物所处的历史时期,就无法保证能译出“忠实、通顺、美”的译文,译文读者也就无法欣赏到原文所传达的人物的真实形象。
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三、认知视点的不同导致语义理解和传译的困难

在英汉语言里,由于认知视点的不同会产生误解、误译的表达。英文中有些语言表达从形式上看与汉语极为相似,其实际含义却相差甚远。处于一种思维的惯性,我们往往会按本民族所习惯的思维模式去理解、推断它们的意思,其结果是误解、误译了它们的实际含义。

英语的“the last straw”从字面上看似乎与汉语中的“最后一根稻草”相同,按汉语的思维习惯,“最后一根(救命) 稻草”喻指“最后的一线希望”。而照英语的思维方式, “最后一根稻草”是指在一系列重压之下最终使人支撑不住而跨掉的因素,喻指“最后的致命的一击”。

(6)At the hotel he found Joe , too busy all day withthe laundry to have come to him earlier. It was the laststraw , but Martin gripped the arms of his chair and talkedand listened for half an hour.

美国小说《马丁·伊登》中的主角马丁·伊登靠着自己的拼命奋斗,从一个出身卑微的水手,一跃成为风靡一时的作家,然而,跻身上层社会后的生活使他看透了名利场上的空虚和市侩面目,终于万年俱灰,自杀身亡。这里写的是马丁·伊登准备投海自杀前的一个插曲:老朋友Joe 的来访使应酬了一天而身心交瘁的马丁感到不堪忍受,再也无法支撑下去。“the last straw”很生动地传达出马丁体力、精神崩溃的状态。因此,为避免汉语读者的误解,翻译时宜舍去原文的字面形象,采用释义的方法,把这一表达法的确切含义传达出来:

“回到旅馆,他看到乔在等他。乔由于白天忙于洗衣店的活计而只能晚上来。这使他再也无法承受,但马丁还是支撑着椅子的扶手,跟乔聊了半个小时。”

小说《法国中尉的女人》( The French Lieutenant’sWoman) 中的绅士查尔斯与门当户对的蒂娜结婚,但他却同时与声名狼藉但充满个性魅力的家庭女教师莎拉偷偷会面。

(7) He could not ask her not to tell Ernestina ; and ifTina should learn of the meeting through her aunt , thenhe would be in very hot water , indeed. 如果让未婚妻知道了,结果会怎样呢? ———“He would be in very hot water. ”并非“身处水深火热之中”,而是“陷入十分困窘的境地”。

在英汉语言里,这些由于民族思维的惯性而容易产生误解、误译的表达方式, 还有很多。如: “childplay”, 按汉语思维习惯误解为“儿戏”, ———孩子似的闹着玩,办事不认真、不负责。按英语的思维应理解为:

如儿童游戏般简单———易如反掌之事。“Have a bone inone’s throat”, 按汉语思维会理解为“骨头卡在喉咙里”———真想一吐为快;而按照英语的思维习惯,其实际含义却是:骨头卡在了喉咙里———不愿说话的借口。

“eat one’s words”,不是“食言”———讲话不算数,没有信用,而是“收回前言、承认错误”。“Lock the stable doorafter the horse has been stolen”,并非汉语中“亡羊补牢———为时不晚”,而是“贼走关门———事后聪明”。在翻译过程中,首先要排除汉语习惯思维的干扰,正确理解其实际含义,避免原文所含的直接形象,一般采用释义的手法,把原文的实际含义准确地传达给读者。

四、结语

语言是人类思维的外在形式,人们通过语言来认识、感知、理解和把握客观世界,也通过语言来表达丰富的内心活动,进行相互间的思想情感交流。而且,每种语言都具有在该语言群体中易引起特殊联想的一些客体和情景,翻译时如不能传达出这样的联想就可能引起误解。而作为语言再创作的翻译是一种双程信息的传递过程,译者是信息的接受者和发送者,在翻译过程中,译者必须考虑原文的自然的真实的信息,要考虑译文读者所处的语言和文化环境,既要保存原作的语言风姿,又能吸收新的表达方式,开拓本民族的文化视野,使译文读者在结合本民族文化元素的同时感受到原文作品中美的存在。只有把握好了翻译过程中的认知视点的准确性,才能真正成为一位成功的翻译,才能给读者打开无穷的人类文化知识的宝库。

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6. 马红军:《翻译批评散论》,中国对外翻译出版公司,2000年。

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8. 周领顺:《文学翻译中语言的民族风格的暗化》, 《外语教学》2003 年第4 期。

9. 张培基等:《英汉翻译教程》,上海译文出版社,2001 年